美国联邦法院于周一推翻了七年前的侵权案件,撤销了Tiffany对Costco于2013年情人节出售写有品牌名字钻戒的侵权判决,并驳回了2100万美元的罚款,相关案件将发回联邦地区法院重新审判。
法院认为,即使Costco在钻戒上印了“Tiffany”一词,也不太可能让消费者产生混淆,而Costco在产品描述中也对戒指进行了清晰的描述。
事情要追溯到2013年。Tiffany在收到一名顾客的问询的时候发现,Costco在其仓储式零售商店内售卖所谓的“Tiffany”钻戒,经过两个月的调查,Tiffany在该连锁超市向数千名Costco会员出售了以“Tiffany”为名的订婚戒指,有些售价超过6000美元。Tiffany在当年情人节向纽约地区法庭以商标侵权、造假和不正当商业行为由,对Costco提起诉讼,以保护这家拥有183年历史的公司的品牌形象。
作为回应,Costco说“Tiffany”已成为通用术语,并引用一个世纪的文献,被广泛理解为描述一种带爪钻石镶嵌。
2017年8月,Tiffany赢得了825万美元的惩罚性赔偿,外加1110万美元的利润损失。地区法院认定,Costco在其商品展示牌中使用“Tiffany”一词来描述所卖订婚戒指是不诚实的。2020年1月,美国纽约南部地区法庭判决Costco还必须另外支付超600万美元的诉讼费给Tiffany。在地区法院对Costco在判决后的动议作出裁决之前,美国第二巡回上诉法院已经冻结了该案件一年多。
而在本周,这起侵权案却发生了三百六十度大反转,Costco不仅不用额外支付600万美元诉讼费,就连此前2100万罚款也被撤销。