时尚品牌们要注意了,为了树立品牌形象就在广告宣传和产品推广中标榜“可持续”,可能会卷入虚假广告质疑中。
最近卷入相关诉讼纠纷的是美国知名环保概念品牌Allbirds。
这家创办于美国硅谷的鞋履零售制造商一直坚持电商直营,主打用羊毛和桉树等天然材料制作运动鞋和休闲鞋,并且强调供应链透明和可溯源,是可持续时尚的代表品牌。它也因此深受硅谷科技行业大佬和美国政治明星的喜爱。
在获得总值超过2亿美元的多轮融资后,Allbirds的市值已经达到10亿美元,而关于该公司计划首次公开募股的传闻也不绝于耳。
不过,一组原告人在近期的一起诉讼中声称,Allbirds并不符合该品牌所倡导的可持续发展核心理念,这包括了其产品的碳足迹,以及“可持续”且“负责任”的生产实践。
根据时尚行业媒体the Fashion Law报道,2021年初夏,律师Patricia Dwyer在纽约联邦法庭向Allbirds递交了一份起诉书。Dwyer在起诉中表示,Allbirds的品牌营销全部建立在可持续发展概念之上,“这已经让这家公司的估值超过10亿美元。”
因为该品牌清楚地知道,“消费者越来越受到其所热爱的公司的商业行为的影响,而一家公司是否采取行动保护环境、劳工和动物权益也是消费者重视的因素之一。”
Dwyer声称,虽然Allbirds的广告“被环保词汇充满”,但该品牌真实的运营情况与“环保”重点的营销策略并不匹配,而且其兜售的信息是存在“虚假、欺骗性和误导性的。”
具体而言,以Allbirds用于评估产品生命周期的工具“识别每种产品的碳足迹”为例,原告方认为,Allbirds提供的这一工具“并未评估鞋子制造本身以外的环境影响,”例如,“羊毛生产的影响,包括对水、富营养化的影响,”这因此“排除了几乎一半羊毛生产过程对环境的影响。”
同时,原告方还提到,该碳足迹数据的计算也是基于“最保守的假设,而且偏向于自己的计算’。”
而关于“动物福利声明”,原告方在起诉书中表示,Allbirds也存在误导性。Allbirds在营销推广中声称“其羊毛收割方法是可持续的人道的。”
但Dwyer表示,经过对100多家大型羊毛企业调查——其中大部分同样适用了“可持续”和“负责任”术语进行推广,原告方方面发现,生产过程中羊只被“劳工殴打、踩踏、切割,”而且它们被剥皮的时候“还有意识地挣扎着。”这种做法“既不可持续也不人道”。
在举证种种后,原告方要求Allbirds方面,“要么如实披露羊毛材料取材过程,要么就限制它使用‘人道’和‘动物友好’作为品牌属性——而这样购买其鞋子的消费者就会减少。”
7月17日,Allbirds已经正式作出回应,并进行了一连串事实陈述。Allbirds声称,其公司行为“得到了适用法律的授权,因此不可起诉。”同时,Dwyer的诉求被驳回,是因为“Allbirds没有法律义务披露所谓的隐瞒事实。”
Allbirds这个案件被视为颇具代表性。近来,越来越多人希望企业对以可持续发展为核心的广告推广负责,从而向一系列公司提起集体诉讼。以往,这些起诉多数时候被视为“不可诉”,主要原因是司法层面对“环保”或“可持续”的内涵作出明确和正式的定义。
但随着越来越多消费者和利益有相关方对时尚企业提起诉讼,这种情况或在发生变化。
2021年6月,美国部分消费者就对加拿大鹅(Canada Goose)提起虚假广告诉讼,原告方声称该品牌的一款外套(buzzy jackets)曾经用诱捕方式来获取动物皮毛,但该品牌却在广告中表示,其致力于“有道德的、负责任和可持续的采购和使用真正的毛皮。”